Or 9, 14 ou 18 carats : comment choisir son bijou et comprendre la différence ?
Lorsque l’on choisit un bijou en or, la notion de « carat » revient systématiquement, mais au-delà de ce terme technique, savez-vous réellement ce qui distingue ces différents alliages et l’impact qu’ils ont sur la pérennité de vos bijoux ?
Comprendre les alliages et les millièmes
En joaillerie, le niveau de pureté d’un métal précieux s’exprime en carats, mais les experts utilisent plus particulièrement une unité de mesure très précise : les millièmes, c’est-à-dire une note sur 1000.
Il faut savoir que l’or pur ne s’utilise presque jamais seul car pour rendre ce métal suffisamment rigide et résistant, les artisans doivent créer un alliage. Cela consiste à fusionner l’or pur avec d’autres métaux spécifiques, tels que l’argent, le cuivre, le zinc ou encore le palladium. C’est le dosage minutieux de ces différents métaux qui va déterminer non seulement la solidité de la pièce, mais aussi sa couleur finale et son appellation.
Les carats, du plus pur au plus brut
Pour bien comprendre la différence, voici comment se décomposent les différents standards du marché :
L’or 24 carats, 999 millièmes
Il s’agit de l’or pur par excellence. Fascinant par sa couleur extrême, il est paradoxalement inutilisable en l’état pour la création de bijoux. L’or pur est en effet une matière extrêmement molle qui se déformerait ou se rayerait au moindre choc.
L’or 18 carats, 750 millièmes
C’est le standard absolu de la haute joaillerie française. Composé de 75 % d’or pur, il offre l’équilibre parfait pour offrir une noblesse remarquable et une couleur inaltérable. On le reconnaît grâce à son poinçon : 18 K, 750 ou bien encore la tête d’un aigle.
L’or 14 carats, 585 millièmes
Très répandu à l’international, il contient un peu plus de 58 % d’or. C’est un compromis intermédiaire qui offre une bonne solidité, mais dont l’éclat jaune commence légèrement à s’estomper face à un alliage plus pur.
L’or 9 carats, 375 millièmes
Cet alliage contient seulement 37,5 % d’or. Il est donc majoritairement composé d’autres métaux, cuivre, zinc et argent. S’il est très dur, il est aussi beaucoup moins précieux, a tendance à se ternir plus rapidement et présente une couleur plus froide.
L’or 18 carats, le meilleur choix
Considéré comme la référence en joaillerie fine, il offre un bel équilibre entre noblesse, éclat et durabilité.
Une couleur plus chaude
Grâce à sa forte concentration en or pur, le 18 carats offre une couleur beaucoup plus chaude, riche et vibrante, s’approchant de la teinte fascinante du 24 carats. C’est également un métal qui vieillit mieux car il ternit beaucoup moins et conserve son éclat originel à travers le temps.
Hypoallergénique
L’or 18 carats contient moins d’alliages métalliques que l’or 14 carats ou 9 carats, ce qui le rend hypoallergénique. Sa pureté limite les risques de réactions cutanées, rendant le bijou beaucoup moins allergène et parfaitement toléré au quotidien par les peaux les plus sensibles.
Un bijou d’héritage
Les pièces en or 18 carats sont historiquement considérées comme des investissements ou des bijoux d’héritage. Dans les pays possédant une très forte tradition joaillière, un alliage inférieur à 18 carats est souvent perçu comme étant de qualité inférieure, voire comme n’étant pas « officiellement » considéré comme de l’or.
Quoi qu’il en soit, le choix d’un bijou ne dépend pas seulement de sa qualité mais aussi du design, de la symbolique, de la personnalité de chaque personne. Chaque type de carats a ses propres caractéristiques et s’adapte à différents besoins et budgets. Il est important de choisir son bijou selon ses envies même si l’on doit y faire plus attention car un bijou doit faire plaisir avant tout !
Le choix du plaqué or 18 carats chez Meillaki
Chez Meillaki, nous avons fait le choix d’utiliser de l’or 18 carats pour nos plaquages. Nos colliers, bagues, boucles d’oreilles et bracelets sont réalisés en argent 925 puis recouverts d’un plaquage d’or 18 carats de 3 microns. Ce choix nous permet de vous proposer des pièces qui sont faites pour durer, se transmettre et conserver toute leur beauté au fil des années.
